Os engenheiros da Bell Labs, em homenagem ao fundador da empresa, Alexander Graham Bell, deram o nome a uma invenção, de bel (símbolo B) e assim se popularizou.
Considerando as regras da International Organization for Standardization – ISO, quando o nome da unidade homegeia uma pessoa, não se usa o plural.
O Quadro Geral de Unidades de Medidas, do Brasil, estabelece que a forma legal do plural de decibel é decibels.
Por fim, no “Novo Dicionário Aurélio da Lingua Portuguesa”, o plural de bel é bels, enquanto para o plural de decibel as duas formas são corretas: decibels e decibeis.